面部表情是人类有别于其他动物的特殊面部特征，当面神经受损致面瘫时，对患者来说往往是灾难性的。 

修复面神经损伤的方法很多，包括神经端端吻合、自体神经移植、异体神经移植、血管化神经移植、静脉移植、骨骼肌移植、跨面神经交叉移植、人工合成材料修复、中医针灸理疗等，临床应用均取得一定疗效，但存在供体来源有限，供区失神经支配、机体产生排斥反应等缺陷。

由于干细胞的自身复制和多向分化潜能及其在保持组织器官稳态和修复损伤的作用，使干细胞作为再生医学研究的种子细胞备受学术界重视。运用组织工程化神经来修复面神经损伤将有望成为最佳的治疗方法。

间充质干细胞（MSCs）完全满足种子细胞的要求：1、取材方面，易于体外分离、培养和扩增；2、能在体内外分化成熟，移植后能保持生物活性；3、与支架材料有良好的相容性；4、低免疫原性，不涉及伦理学问题。间充质干细胞是多潜能干细胞，可以分化各种神经细胞和神经胶质细胞，表达神经元神经胶质细胞的抗原。

2007年4月，冈蒂纳斯-利丘斯团队等对79例不同疾病致面瘫患者(其中34例为良性肿瘤所致,15例为恶性肿瘤所致)行面神经修复手术,均取得成功.术前、术后让患者以House-Brackman评估标准做自我评价,结果显示,虽然面神经修复术后面肌功能得到满意恢复。

1999年7月16日发表在《Cell Biology》细胞生物学杂志上的关于骨髓间充质干细胞再生星形胶质细胞的研究报道中，发现间充质干细胞迁徙至整个前脑和小脑，分化形成星形胶质细胞。（见下图）

图D：黑色箭头标记的在海马分子层中MSC来源分化的星形胶质细胞

该项研究的团队认为MSCs分泌的神经营养因子能作用于MSCs的神经生长因子受体NGFR，促进其向神经细胞分化。

2006年一篇关于间充质干细胞在面神经麻痹治疗中的作用报道中，提到一例20岁女性患者，诊断慢性中耳炎，给予耳突切除手术和鼓室整形手术，手术过程中，面神经被无意识损伤，面神经第三段乳突段离端8-10mm，从附近获得一条耳大神经修复吻合离端面神经管损害，患者诊断面神经麻痹VI（依照House-Brackmann疾病分期系统）

35天后随访，EMG(肌电图)显示受损神经没有运动单位和电位。42天后在全麻情况下，在神经近端和远端注入2.5×106个干细胞。术后第5天面神经麻痹眼睑活动改善，从VI级到V级，第7天IV级，EMG(肌电图)也证明了眼轮匝肌少许恢复，有动作电位。

移植后第九天，眼睑运动使部分眼球闭合，嘴部肌肉紧绷。

在干细胞移植5个月后随访，患者在静止中面部没有不对称，眼睑完全闭合。EMG(肌电图)显示患者侧面积神经支配增强，密度增加。这个病例是首次应用干细胞移植治疗面神经损伤。

研究团队认为间充质干细胞的神经修复机制：

1、能直接分化为神经元样细胞

2、分泌神经营养因子促进修复

3、促进内源性干细胞迁移与分化

4、促进新生血管生成

5、对损伤部位靶点的归巢

6、细胞融合

从以上内容中可以得出结论，间充质干细胞移植治疗，面神经损伤是可以修复的。也由于间充质干细胞取材容易，易于体外扩增及外源基因的转染和表达，具有多向分化的潜能，移植后免疫反应弱，以及不触及伦理问题，作为种子细胞用于细胞治疗、基因治疗具有广阔的应用前景，也是极具临床应用价值的治疗手段。不仅如此，间充质干细胞在面部衰老改善上，也呈现出更好优势。

展望

在查阅了诸多国际学术数据库，世界各地的医生、学者和科学家们对干细胞一致看好，相信随着再生医学和干细胞研究的发展，一定可以形成成熟有效的针对面神经损伤的干细胞疗法。因此，在该领域加强MSC等干细胞的探索与研究，具有重要的临床潜在应用价值。